美国陆军近期表明，将在犹他州图埃勒陆军基地租赁约200英亩的土地予一家稀土企业，租期最长可达75年。此举初看似乎体现了美国决心减少对中国稀土的依赖，但深入分析可知，其实反映出美国在稀土领域面临的显著短板。通过出租军事用地以吸引私人资本，这进一步印证了其在重稀土领域的相对弱势。
该租赁协议的期限被分为两个阶段，前50年为基本租期，之后可选择续租25年，届时续租需满足特定条件并获得陆军批准。在此协议下，陆军将享有优先购买权，但并不承诺一定会进行采购。双方之后仍需就租金、建设方案及相关审批条件进行进一步协商。若在18个月内未能满足相关条件或获得豁免，任何一方都有权终止协议。因此，正式租约的落实尚存不确定性。
这一进展的背后有其历史脉络。2023年6月，REalloys公司被纳入陆军战略资本计划，获得独家谈判资格。然而，租期、土地归属及产品销售目标等细节在当时均未确定，此次则首次明确了上述条件。尤其值得注意的是，镝和铽这两种稀土金属的应用是关键。虽然它们在公众中的知名度较低，但其在钕铁硼磁体中的作用不可或缺，尤其是在高温环境下保持稳定性能，广泛应用于战斗机、导弹系统及先进电机中。 谈球吧
根据美国国会研究处的数据显示，一架F-35战斗机约使用417公斤的稀土材料，而一艘弗吉尼亚级核潜艇则需逾4吨。这充分说明了现代军事装备对稀土材料的依赖程度。陆军负责设施、能源与环境事务的首席副助理部长杰夫·瓦克斯曼指出，稀土加工是国家安全领域内的明显短板，镝和铽几乎完全由中国掌控。如此直言不讳的表述在美国官方中较为少见，反映出这一局面的形成并非一朝一夕。
回顾历史，美国曾是全球重要的稀土供应国，加州的芒廷帕斯矿便是其中一例。然而，因环保与监管问题，该矿的稀土分离工厂于1998年关闭，2002年矿区再次暂停运营，标志着美国稀土产业链逐步衰退。而中国则通过长期的努力，构建了相对完整的稀土产业链，从采矿、分离到冶炼及磁体制造，逐步形成了其在全球市场上的主导地位。
2021年底，中国稀土集团在江西赣州成立，标志着行业整合的进一步推进。如今，中国的产业优势是经过长期积累而来的，尤其是在出口管制方面的逐步推进，预计自2025年起，对于包括镝和铽在内的中重稀土出口将需许可证。同时，商务部于2023年9月表示中美双方同意将相关安排延长至2027年1月10日，但并未明确提及稀土。 谈球吧
美国在其国防采购中也设有硬性时间节点。自2027年1月1日起，所有稀土磁体的原料及加工来源均需满足合规证明要求。图埃勒的租赁协议即在这一节点前不久敲定。美国陆军的策略是在无须大量资金投入的情况下，利用闲置土地和优先购买权吸引私人投资。
除去土地租赁方案，五角大楼于2025年还曾向MP材料公司投资4亿美元，并承诺钕镨氧化物每公斤110美元的价格底线。这两种策略并行并非无懈可击，REalloys并非一无所有，其与萨斯喀彻温省研究委员会的合作使其计划在升级后的工厂中实现每年生产525吨钕镨金属、30吨氧化镝和15吨氧化铽的设计产能，计划于2028年第一季度启动调试并逐步运营。
尽管REalloys有一定的资金支持，完成了1亿美元的私募，至2023年第二季度末，资金余额为1.224亿美元，但在全球需求面前，其所能提供的几十吨镝和铽仍显不足。业界提醒，该工厂尚未经过规模化生产验证，而稀土分离技术的复杂性仍需相当长的时间积累经验方能掌握。 谈球吧
综上所述，美国在急于建立自主稀土供应链的过程中面临多重挑战：包括技术成熟度、环境影响评估及产业链完整性等。当前的努力可能仅能形成一条小规模的军用专线，难以满足整个民用市场的需求。因此，中国在稀土市场的主导地位及其生产能力对于美国来说，依然是一个不可忽视的现实。在这一背景下，未来包括高端磁材、循环利用和新合成材料等领域的持续投入显得尤为重要。75年的租期虽长，但真正的挑战在于如何在这一时期内有效巩固和发展优质的稀土产业体系。
